隨著建筑智能化在20世紀80年代后期和90年代開始在世界范圍內占據一席之地，提出了許多相互競爭的定義。在歐洲，歐洲建筑智能化集團創造了一個新的定義，指出建筑智能化“創造了一種環境，可以最大限度地提高建筑物居住者的效率，同時能夠以最低的硬件和設施生命周期成本實現資源的有效管理”將聚光燈轉向乘員的需求，需要通過技術來滿足。在亞洲，定義側重于技術在建筑功能自動化和控制中的作用。

在1990年代末和2000年代初，隨著BREEAM規范(1990年)和LEED計劃(2000年)的引入，建筑智能化的焦點轉向了能源效率和可持續性。在2000年代后期，鑒于智能和可持續性的日益融合，為智能和綠色建筑創造了“明亮的綠色建筑”一詞。

最近，定義開始考慮到物聯網技術、應用的出現及其對建筑智能化的影響。如今，建筑物的設計、運營和使用方式正在發生重大轉變。企業房地產、設施和IT部門將從建筑智能的使用中獲益匪淺，以應對空間優化、能源效率和連通性挑戰，而隨著工作場所人口結構的變化以及居住者對現代和靈活空間設計的期望不斷提高，改善舒適性、生產力和無處不在的連接性。

建筑智能化賦予建筑更聰明有效的管理方式，減少因人工錯誤和不及時導致的建筑管理困難，是如今更多企事業單位、醫院、金融機構的選擇。